À Tavannes, l’allée d’arbres qui borde la route du Fuet va prochainement disparaître. La majeure partie de ces érables et de ces frênes est malade et représente un risque pour la sécurité

Les tronçonneuses vont prochainement rugir aux abords de Tavannes. Une coupe de sécurité est prévue le long de la route du Fuet, à la sortie du village à gauche. Les travaux d’abattage concernent toute une allée d’arbres centenaires malades qui, fragilisés et affaiblis, représentent aujourd’hui un danger pour les axes routiers et ferroviaire situés juste à côté.

Maladie et vieillesse

Une grande partie des frênes est atteinte par la chalarose (ou flétrissement des pousses du frêne) ; une maladie fongique d’origine exotique. En ce qui concerne les autres essences, comme les érables, leur mauvais état s’explique, d’une part, par leur âge avancé et d’autre part, par la répétition au fil des ans d’un élagage nécessaire à garantir le gabarit de la route. Dans les deux cas, la pourriture a attaqué les troncs, allant parfois jusqu’à les rendre totalement creux.

Tout doit disparaître

Pour pallier à ce problème, ValForêt SA, en charge de la gestion des forêts de la bourgeoisie de Tavannes, l’Office des ponts et chaussées du canton de Berne et les Chemins de fers du Jura ont décidé d’agir. Mais pour autant, impossible de sélectionner uniquement les spécimens malades. Il va falloir procéder à l’abattage de toute l’allée sur les 430 mètres du tronçon. « Il faut bien se rendre compte que tous ces arbres vivent ensemble depuis plus d’une centaine d’années, donc ils ont un effet de stabilité de groupe et le fait de n’en prélever qu’une partie, ça déstabiliserait l’ensemble », explique Roman Bueche, garde forestier à ValForêt SA.

Un site et du bois revalorisé

Au total, le coût des travaux s’élève à environ 30’000 francs. Entre 100 et 150 arbres, pour la plupart plus que centenaires, seront prélevés, ce qui représente près de 400 mètres cubes de bois. « Une grande partie sera revalorisée en bois énergie pour les chauffages à distance de notre région. Une petite partie sera sciée pour en faire des planches et le reste finira en bois d’industrie qui sera transformé en cellulose », détaille encore Roman Bueche.

Une fois les travaux d’abattage terminés, une nouvelle allée sera replantée à une meilleure distance des voies de communication. De nouvelles essences d’arbres, comme le tilleul, l’alisier ou encore le noyer, sélectionnées pour leur résistance aux maladies et leur résilience aux changements climatiques, viendront renaturer La Coué ; un petit ruisseau coulant en contre-bas de la route, livré à lui-même depuis plusieurs années. « Ce ruisseau est très refermé actuellement, donc on va essayer d’apporter un peu de structure le long des berges », conclut le garde forestier.

Les travaux dureront du 6 au 14 novembre (compris), entraînant une fermeture complète du tronçon routier. Une déviation sera mise en place. Les trains, en revanche, pourront circuler normalement, sous la supervision d’un service de protection. /rme

Le paysage changera aux alentours de Tavannes. Malades, les arbres de l’allée qui relie le village de Fuet à celui du Tavannes devront être rasés.

Ça va faire un peu vide, reconnaissent-ils tous. L’allée d’arbre qui borde la route reliant la sortie de Tavannes au Fuet sera tout bonnement rasée sur 430 m de long dès la semaine prochaine. Plus d’une centaine d’arbres y passeront, dont la plupart étaient bien plus que centenaires, pour 400 mètres cubes de bois. Oui, cela fera un sacré vide.
Alors on a estimé nécessaire de préparer les sensibilités en expliquant la démarche en amont. « Pour ne pas que les gens nous prennent pour des brigands en voyant ce grand trou d’un coup », sourit Wesley Mercerat, …

BIODIVERSITE
Deux groupes de mares et un parcours didactique et ludique, tels sont les nouveaux projets soumis à consultation par ValForêt.

Depuis qu’elle existe, la société ValForêt s’est fait une solide réputation par sa gestion de l’économie forestière pour le compte des sept communes bourgeoises, mixtes ou municipales, soit celles de Petit-Val, Rebévelier, Saicourt, Saules, La Scheulte, Tavannes et Tramelan. Elle se donne pourtant d’autres missions. Les affaires de ValForêt fonctionnent plutôt bien, puisqu’en cinq ans d’existence la valeur ajoutée locale a doublé: «On coupe la même quantité de bois, mais on le vend plus cher par une meilleure valorisation et en renonçant à vendre à tout prix vers des clients de l’autre bout du monde», assure Jean-Marc Friedli, directeur de Valforêt SA. Statutairement, la société n’a pourtant pas que la seule mission de rentabiliser les forêts de sa zone d’activités. Elle se charge d’une exploitation qu’elle veut durable et qui tient compte de tous les rôles que l’on attribue à la forêt. Cela comprend aussi les activités de loisirs, les forêts protectrices qui surplombent les zones habitées, les routes et voies de chemin de fer. De même, ValForêt inclut dans ses mandats des travaux de valorisation écologique de sites forestiers. C’est dans ce contexte que deux sites ont été choisis, sur les communes de Tavannes et de Saicourt, pour y valoriser des zones humides là où elles ont perdu leur valeur écologique par eutrophisation ou par la repousse de divers types de végétation. A cette fin, ValForêt a obtenu le soutien d’un fonds pour la biodiversité des BKW. A la limite communale A l’extrémité ouest de la commune de Tavannes, à droite de la route cantonale Tavannes – Tramelan, pile avant le Moulin Brûlé, se trouve une très discrète zone humide, entre la Trame et la voie des CJ. Difficile d’accès et surtout éloignée des sentiers courus, ce site n’a que très peu de valeur sylvicole et, sans crues régulières de la Trame, il se referme inexorablement. Aussi, ValForêt a choisi depuis longtemps d’en faire un site d’intérêt biologique qui favorisera en particulier les amphibiens. Trois espèces sont encore présentes dans ce secteur où, pourtant, les opportunités de se reproduire se sont réduites comme peau de chagrin. Il s’agit de la grenouille rousse, du crapaud commun et du triton alpestre. Le triton palmé est une quatrième espèce qui sera possiblement favorisée par cette mesure. ValForêt vient de publier son projet d’ouvrir là trois petites mares, qui seront autant de lieux de ponte dans un milieu forestier assez frais, qui aura de bonnes chances de rester en eau même pendant les canicules que génère le réchauffement climatique. Ce type d’aménagement, plus compliqué en termes d’autorisation et de paperasse que de travaux sur le terrain, est particulièrement indiqué. Il n’y a pas bien longtemps, l’ancienne responsable des amphibiens du Karch, Silvia Zumbach, disait son souhait de voir augmenter considérablement le nombre de petits sites-relais permettant aux populations d’amphibiens de rester en contact les unes avec les autres, là où elles deviennent trop fragmentées. Il paraît certain que le site choisi sur ce lieu-dit Sagne Damatte (le marais aux fées en patois régional, pardon du peu) répond parfaitement à ce souhait. Amphibiens alliés de l’agriculture Il a pour autre avantage d’être séparé de la route par la Trame, ce qui limitera substantiellement le risque de mortalité sous les roues des voitures. De l’autre côté, le site est en contact avec la forêt de pente puis un pâturage boisé. La ligne des CJ coupe ce continuum, mais c’est un moindre mal en comparaison avec la route. L’autre site choisi, sur la commune de Saicourt, se trouve dans un pâturage de pente au lieu-dit Sagne Moré, en dessus du groupe de maisons Combe Borbon. Il s’agit d’un autre milieu humide, de peu d’intérêt économique et eutrophisé, où l’ouverture de deux petits plans d’eau réautorisera la reproduction des amphibiens, ces alliés de l’agriculture par leur grande consommation d’insectes en forêt et dans les pâturages.

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Une petite trotte éducative avant la grillade

ValForêt veut également oeuvrer en faveur de l’aspect ludique et éducatif dévolu à la forêt. Pour ce faire, il a jeté son dévolu sur le site de l’ancienne décharge du Fuet, qui est déjà en cours de reboisement depuis 2012. Concrètement, on y trouve plusieurs placettes comportant chacune un groupe d’arbres d’une même essence. «C’est différent de ce qui se fait d’ordinaire dans les arboretums, plutôt qu’un seul arbre par espèce, nous présenterons à chaque poste un groupe de plants plus ou moins bien développés. Une vingtaine d’espèces ont été sélectionnées, parfois indigènes, d’autres fois non. Ainsi, il y aura des pins sylvestres, des ormes, des noyers, des bouleaux, des merisiers, des mélèzes, des érables planes et des douglas», révèle Jean-Marc Friedli, directeur de ValForêt SA. Le petit parcours en zigzag de 170 mètres, objet de la mise à l’enquête contrairement à la plantation déjà effectuée, sera jalonné de panneaux expliquant la gestion durable des forêts. Enfin, en guise de récompense, un foyer entouré de rondins servant de sièges permettra de se préparer une bonne grillade. Ce projet servira en particulier de lieu d’information aux écoliers qui participeront à sa réalisation.

Des îlots de régénération dans les pâturages
À la sortie du Fuet, en direction de Bellelay, promeneurs et automobilistes ont pu observer ces derniers temps l’apparition de plusieurs solides enclos en bois. Il s’agit en fait d’îlots de régénération destinés à favoriser la pousse de nouveaux arbres.

« Certains pâturages boisés ont été très fortement touchés par le bostryche ces deux trois dernières années, eplique Toni Oppliger, de la société de gestion sylvicole ValForet SA. Pour compenser les pertes, il faut replanter. Mais dans un pâturage, l’implantation de nouveau arbres se fait difficilement en raison de la pâture du bétail. Nous avons donc décidé d’utiliser une méthode que nous avons découcerte dans le canton de Vaud : il s’agit de créer des îlots de régénération, dans lesquels les arbres et buissons nouvellement plantés sont protégés du bétail. »

La sécheresse et le bostryche ayant fait plonger le prix du bois ces derniers temps, les propriétaires de forêts se retrouvent souvent avec de gros stocks de troncs sans valeur sur les bras. C’est donc sans regret qu’ils ont accepté d’en céder une partie pour la construction des îlots. « il est prévu que ces barrières restent en place jusqu’à ce que les nouvelles pousses n’aient plus besoin d^être protégées du bétail, poursuit Toni Oppliger. Cela prendra 10 à 15 ans, et, durant ce laps de temps, les troncs vont se dégrader dans un cycle naturel, pour finalement se transformer en humus et donc profiter à la faune et à la flore. »

On aurait pu imaginer que les agriculteurs ne voient pas d’un bo œil cette réduction de la surface herbeuse à disposition du bétail, mais il n’en n’est rien. «  Nous avons souvent placé les îlots près de cailloux ou de souches, précise Toni Oppliger. Et puis, certains agriculteurs nous ont même encouragés dans notre démarche parce que les animaux commancent à sérieusement manquer d’ombre pendant les périodes les plus chaudes. »

Une idée reprise.
Sur les sept communes qui sont actionnaires, la société ValForêt à installé 19 de ces nouveau îlots. Dont sept à la sortie du Fuet. « Mais on constate aussi que, depuis, plusieurs autres gestionnaires sylvicoles ont repris l’idée », ajoute Toni Oppliger.

En D’autres termes, ce genre de construction va désomais faire partie de certains paysages.

ValForêt SA a ouvert un shop en libre-service au Moulin-Brûlé. Bricoleurs du samedi ou professionnels y trouveront divers articles provenant des forêts alentour.

Fort du constat que la volonté politique et privée de chercher des solutions durables s’affiche de plus en plus, ValForêt SA a ouvert un shop en libre-service. Il se trouve sur la commune de Tramelan, au Moulin-Brûlé.Le consommateur moyen peine, en effet, à trouver du bois local au détail, à moins de prendre congé en semaine pour se rendre dans une scierie ou une menuiserie. Le bricoleur du samedi se résigne donc immanquablement à aller dans un supermarché, où l’on trouve essentiellement du bois d’importation.

« Le but de ce shop est de reconnecter le client au produit local. » J-M.F

«Certes, les prix sont globalement un peu plus chers, mais dans ce shop unique en son genre le bois provient de nos forêts et toutes les étapes de production ont été réalisées par des artisans à moins de 12km à la ronde», affirme Jean-Marc Friedli, directeur de ValForêt SA. Certains produits sciés sont même parfois moins onéreux qu’en grande surface et, surtout, ils profitent au tissu économique de la région.

Le fonctionnement de ce petit magasin est basé sur la confiance, malgré la présence d’une caméra de surveillance. Les clients ont un bulletin à disposition, sur lequel ils indiquent les articles qu’ils désirent acheter. Chacun fait son propre total, qu’il est possible de payer en espèces sonnantes et trébuchantes, via l’application Twint, ou encore sur facture.

Les clients glissent ensuite leur bulletin dûment rempli dans la boîte, quel que soit le mode de paiement choisi. «Il est aussi possible de passer commande pour une grande quantité de marchandise», ajoute Jean-Marc Friedli.

Valeur ajoutée locale
Piquets, planches, carrelets, lattes, demi-cercles, etc. sont proposés dans le shop. «J’ai discuté avec quelques menuisiers et scieurs pour savoir quel genre de produits leur était parfois commandé au détail», explique Roman Bueche, forestier stagiaire fortement impliqué dans la mise en fonction et l’aménagement du local. «Il faudra voir ensuite ce qui fonctionne et adapter notre offre.» Les suggestions sont d’ailleurs les bienvenues. Il suffit de glisser un petit mot dans la boîte.

Les produits agencés proviennent de sapins, épicéas, douglas et mélèzes, qui font tous partie des 5500 ha de forêts que couvre la société. Une plus-value non négligeable pour le commerce local. «Les petits piquets, par exemple, avant, on les envoyait à l’exportation dans des fabriques de papier pour un prix dérisoire ou on les laissait simplement pourrir sur place», ajoute Roman Bueche. «Là, on a une valeur ajoutée dix fois supérieure grâce au travail fourni par les artisans d’ici.»

Jean-Marc Friedli estime que 50m³ de bois pourraient être vendus annuellement au shop. Une goutte d’eau dans la mer, comparé aux 22000m³ produits par ValForêt. «Si on atteint un chiffre d’affaires de 30000 fr. par an, ce serait déjà bien. Ce n’est bien sûr pas ça qui va sauver les propriétaires forestiers, souvent déficitaires. Mais le but de ce projet est avant tout de reconnecter le client au produit et au producteur de sa région.»

«Et c’est quand même sympa de penser que le bois utilisé pour fabriquer les planches de sa terrasse ou les rondins de son verger provient de la forêt juste en face de chez soi», conclut Roman Bueche.

Vaste opération de sécurisation
Les deux tiers des travaux ont d’ores et déjà été effectués. Si bien que d’ici une semaine les automobilistes pourront à nouveau emprunter la route longeant la Trame entre le Pont de la mort et le Moulin brûlé. Et les habitués pourraient être surpris tant la zone a visuellement changé d’aspect, devenant bien plus aérée. Mais gare à ne pas presser sur le champignon, la route n’a pas été élargie!

Depuis douze jours, ValForêtSA exploite les lieux en collaboration avec divers organismes cantonaux (offices des Ponts et chaussées, des Forêts, inspection de la Pêche) et la Bourgeoisie de Tavannes, propriétaire principale de la zone. Le but? Sécuriser la route qui voit quotidiennement passer 2000 à 2200 véhicules, et où il n’est pas rare d’y trouver branches et cailloux.

Les chantiers sont multiples. Il s’agit notamment d’abattre les nombreux arbres menaçants. «Ce phénomène s’est accentué depuis deux ans», explique Jean-Marc Friedli, directeur de ValForêt. «Le peuplement de frênes situés à l’extrémité ouest a été anéanti par un champignon qui décime une forte partie de cet espèce en Europe.»

Côté nord, ce sont les chutes de pierres répétées qui ont blessé des arbres, dont les pieds ont ensuite pourri. Enfin, des végétaux aux couronnes asymétriques posent également problème en période froide. «L’humidité de la rivière se fixe sur les branches sous forme de givre. Chaque jour, le poids augmente, finissant par tirer à terre les feuillus», détaille le garde forestier.

Des remparts naturels
Comme l’explique Jean-Marc Friedli, cette forêt est reconnue comme étant protectrice contre les chutes de pierres. Si bien que les opérations menées ces jours ne se limitent pas à supprimer les menaces, mais également à traiter la zone de telle manière à ce que les arbres puissent stopper ou freiner les cailloux. Il s’agit par exemple de favoriser la régénération naturelle en amenant de la lumière. «Ce genre d’entretien est nettement moins onéreux que des ouvrages de protection en dur», relève Jean-Marc Friedli.

Les quatre à dix personnes qui œuvrent sur le chantier s’occupent aussi de la Trame, où des amoncellements de bois obstruent le lit de la rivière. «Lors de grandes crues, l’eau s’accumule derrière ces embâcles qui finissent par céder. Et les dégâts en aval peuvent être conséquents», indique le spécialiste. «Ici, le travail consiste à couper les arbres menaçant de tomber en travers de la rivière et de vider le lit de cette dernière des arbres morts à risque.»

Les truites pas oubliées
Le hic, c’est que ces amas de bois sont souvent intéressants pour la faune piscicole. Dès lors, pour compenser leur disparition, plusieurs mesures (comme des troncs fixés) ont été réalisées. Seul du matériel in situ a été utilisé pour recréer ce qu’on pourrait appeler de nouveaux embâcles… mais pensés et maîtrisés cette fois-ci!

Le coût des travaux est chiffré à 90 000 francs. Le bois exploité poursuivra savie dans les chaudières de Tramelan et de Reconvilier, dans des scieries, de Suisse et du Plateau de Maîche, dans des panneaux, en Suisse, dans du textile, en Autriche, ou en papier, en Italie.

Trois gardes forestiers sont à l’origine d’un projet d’économie forestière axé sur une gestion efficiente, dynamique et centralisée du bois dans le Jura bernois, sous le nom de Val Forêt SA. Le projet est soutenu à hauteur 100’000 fr. par l’Aide Suisse aux Montagnards (ASM).

Jean-Marc Friedli, Sylvain Droz et Toni Oppliger, trois gardes forestiers de la région Tramelan-Tavannes et Petit-Val ont réuni leurs compétences sous un même toit pour lancer un projet d’économie forestière ayant pour objectif une gestion dynamique et centralisée du bois et visant l’élargissement de la vente de produits forestiers locaux ainsi que l’adaptation au marché actuel, informe aujourd’hui dans un communiqué l’Aide Suisse aux Montagnards (ASM) qui a participé au financement de cette opération à hauteur de 100’000 fr. Les communes de Petit-Val, Rebévelier, la Scheulte, Saules, Tramelan et les bourgeoisies de Saicourt et Tavannes ont activement collaboré à la réalisation de ce projet en constituant une SA de communes en mars 2018. C’est ainsi qu’est née Val Forêt SA dont la structure est opérationnelle depuis juin 2018 et qui représente un investissement total de 590’000 fr. 

L’entreprise, présidée par Claude-Alain Paroz, et dirigée par Jean-Marc Friedli, emploie les trois gardes-forestiers à l’origine du projet, un secrétaire, ainsi que deux bûcherons. Le fonctionnement de Val Forêt SA est le suivant: chaque propriétaire public possède une part du capital-actions en fonction d’une clé de répartition prenant en compte les valeurs de rendement des peuplements de chaque actionnaire. Les frais et les recettes de la gestion courante des boisements sont ainsi entièrement transférés à la nouvelle société, chaque actionnaire restant propriétaire de ses forêts. L’économie forestière, souligne Jean-Marc Friedli, a un impact régional important. Le garde forestier précise que 50% de la surface du Jura bernois est constituée de forêts.

Domaines d’activité
Les activités de Val Forêt comprennent la gestion du patrimoine forestier de ses actionnaires dans un esprit durable de rentabilité. L’entreprise garantit le bon fonctionnement de la forêt, soit protection physique, paysagère et biologique, production. Elle réalise des tâches étatiques – déléguées par l’office cantonal bernois des forêts (OFOR) – de triage, comme la police forestière, le martelage, le conseil aux propriétaires privés, la surveillance des dangers naturels. Val Forêt assume aussi des travaux pour des tiers notamment dans la commercialisation de bois, la planification et le suivi de dessertes ou le conseil. La mise en valeur et la transformation des produits forestiers fait également partie de ses prestations. Elle approvisionne par exemple les chaufferies de la région en copeaux de bois et vend du bois de service ainsi que du bois de feu en bûche. Elle entretient les chemins forestiers, crée des îlots de régénération en pâturage boisé et des lisières étagées, détaille le communiqué.

Val Forêt commercialise son bois en Suisse à 50% et 50% à l’étranger, notamment en Autriche, en Italie, en France et jusqu’en Chine avec la vente de produits bruts. Son objectif principal, cependant, est de mieux valoriser la vente de produits transformés dans la région, comme par exemple les planches de façades et de développer d’autres marchés de niche.